Rettungsring für das Testlabor Huntingdon  

  Spezialaufgaben der Bank von England  

Die Bank von England wird für das grösste europäische Testlabor für Tierversuche kommerzielle Bankdienstleistungen durchführen, nachdem praktisch alle Banken ihre Beziehungen nach heftigen Protesten durch radikale Tierschützer abgebrochen haben. 

Ug. London, 2. Juli 

Die Bank von England wird für das grösste europäische Testlabor für Tierversuche, Huntingdon Life Sciences Group, kommerzielle Bankdienstleistungen durchführen, nachdem praktisch alle Banken, Brokerfirmen und anderen Anbieter von Finanzdienstleistungen des Unternehmens ihre Beziehungen nach heftigen Protesten durch radikale Tierschützer abgebrochen haben. Am Montag bestätigte das Handels- und Industrieministerium, dass es bei der Bank von England ein Konto für Huntingdon einrichten werde, über das grundlegende Bankdienste, aber keine Überziehungskredite abgewickelt werden können. Diese Regelung ist bisher einmalig. Normalerweise beschränkt die Bank von England den Kreis der Kunden, mit denen sie direkten Kontakt pflegt und die eigene Konten haben können, auf Ministerien und Banken. Die Notenbank wird Transaktionen im Wert von rund 100 Mio. £ pro Jahr abwickeln, bis Huntingdon neue kommerzielle Bankverbindungen hat aufbauen können. 

  Wachsende Proteste von Tierschützern  

Das Unternehmen, das mit rund 1400 Mitarbeitern in Grossbritannien und den USA für Pharmakonzerne an Tieren Tests über Nebenwirkungen von neuen Medikamenten durchführt, ist seit vier Jahren Ziel von heftigen Protesten von Tierschützern, nachdem in einem Fernsehfilm Misshandlungen von Tieren gezeigt worden waren. Das Management von Huntingdon ist in der Zwischenzeit ausgewechselt worden, und die Prozeduren sind verändert worden. Dennoch haben die Proteste an Intensität zugenommen. Ein Direktor von Huntingdon zählte auf, dass in den letzten 18 Monaten mehrere Autos der Firma durch Feuerbomben zerstört wurden und Mitarbeiter Todesdrohungen erhielten. Die Proteste wurden auch auf Lieferanten, Finanzinstitute und Investoren ausgeweitet, die mit Huntingdon Geschäftsbeziehungen pflegten. Ein Finanzunternehmen nach dem anderen hat dem wachsenden Druck von Demonstranten nachgegeben und die Beziehungen zu Huntingdon beendet. Zu den Banken und Wertpapierhäusern, die sich zurückgezogen haben, gehören die Royal Bank of Scotland bzw. die National Westminster Bank, die als Hausbanken tätig waren, die als Hausbroker aktiven Börsenmakler Winterflood Securities und Dresdner Kleinwort Benson, die Barclays Bank, UBS bzw. Phillips & Drew, Charles Schwab Europe und TD Waterhouse. In den USA ist die Bank of New York unter Druck gekommen, den Handel mit American Depositary Receipts einzustellen, und die Investmentbank Morgan Stanley ist in London Ziel von Protesten geworden, weil sie im Auftrag von institutionellen Investoren Aktien von Huntingdon verwaltet. Im Januar wurde Huntingdon vor dem finanziellen Zusammenbruch durch die US-Finanzgruppe Stephens gerettet, die neue Kredite und Arbeitskapital bereitstellte. 

  Regierungsentscheid mit Signalwirkung  

Der leitende Direktor von Huntingdon, Brian Cass, äusserte sich erleichtert über die Rückendeckung für sein Unternehmen. Die Regierung beweise damit erneut, dass sie nicht bereit sei, der Bedrohung und Belästigung nachzugeben, der das Unternehmen, seine Belegschaft und Geschäftspartner einschliesslich Banken in den letzten Jahren ausgesetzt gewesen waren. Mark Matfield, Direktor der Research Defence Society, die in der Vivisektion tätige Forscher und Ärzte vertritt, sprach von einer weitreichenden Entscheidung der Regierung, die nicht nur Huntingdon erlaube, den Betrieb fortzusetzen, sondern auch den Willen der Regierung unterstreiche, Extremisten zu widerstehen. Ein Vertreter von Huntingdon betonte, dass die neue Beziehung mit der Bank von England keine langfristige Lösung sein könne. Die Regierung sei sich bewusst, dass sich das Umfeld ändern müsse und dass noch viel Arbeit zu leisten sei. Die Regierung hat bereits Gesetze geändert, damit Direktoren von Unternehmen, die starkem Druck durch Interessengruppen ausgesetzt sind, ihre Wohnadressen geheim halten können.